Cada cosa en su lugar, y un lugar para cada cosa.

por Manel Pla y Victoria Barrueco.

Cuando empiezas a curiosear en el mundo del Champagne de verdad, tarde o temprano te encuentras con unas siglas en la etiqueta que nadie te había explicado. Y que, una vez que entiendes, cambia completamente la manera de mirar una botella.

Hoy te las explicamos sin tecnicismos y sin rollos. Vamos allá.

LAS SIGLAS QUE NADIE TE ENSEÑÓ A LEER

En la Champagne, cada productor lleva un código en la etiqueta que dice exactamente quién es y cómo trabaja:

NM — Négociant Manipulant. Producen sus propias uvas, pero también compran uvas, mosto o vino a otros viticultores y elaboran bajo su propia marca. En su mayoría son grandes casas como Moët, Veuve Clicquot, Laurent-Perrier, Ruinart… Los que conoce todo el mundo.

RM — Récoltant Manipulant. El vigneron. Cultiva sus propias uvas y elabora en su propia bodega. Controla todo: el viñedo, la fermentación, el degüelle, la botella que llega a tu mesa. Los que nosotros defendemos a capa y espada. Más abajo os explicamos en detalle el porqué…

CM — Coopérative Manipulant. Una cooperativa. Los socios viticultores juntan sus uvas, elaboran juntos y luego tienen dos opciones: Las botellas se venden bajo el nombre de la cooperativa o de una marca propia, o bien el viticultor recupera su vino embotellado tras la segunda fermentación y luego lo comercializa con su propia marca. El poder de la unión personificado.

Timothee Stroebel en su Bodega

RC — Récoltant Coopérateur. Un viticultor que lleva sus uvas a la cooperativa y luego recoge de allí mostos o vinos, ya sea en proceso de elaboración o listos para su comercialización. El que cultiva solo, pero vinifica acompañado.

No es para todo el mundo, pero para algunos es exactamente lo que necesitan.

Y aquí aparece algo interesante que vale la pena mencionar.

Muchos jóvenes vignerons tienen viñedo pero no tienen bodega propia, y en lugar de endeudarse para construirla, optan por algo más inteligente. Pequeñas cooperativas que funcionan casi como un coworking: cada vigneron vinifica su propio vino, con su propio criterio, pero comparte espacio, herramientas y conversaciones con otros que están haciendo exactamente lo mismo.

No es solo una solución práctica, es un vivero de ideas. Exactamente el tipo de sitios donde pasan las cosas más interesantes.

Carole Haudot en su viñedo

MA — Marque d’Acheteur. El elaborador, ya sea un comerciante, un viticultor o una cooperativa, vende botellas terminadas y etiquetadas con la marca del cliente que las compra. Es decir, el champagne que algunos supermercados piden hacer con su propia marca y para su propia distribución. Generalmente, este tipo de champagnes son de gama media/baja debido a que, al tener una producción tan elevada, no hay mucho esmero en su calidad, ni identificación de zona ni de terroir, sino que trabajan con uvas de la champagne en general.

ND — Négociant Distributeur. Un paso más allá del MA. Compra vinos ya embotellados a los que les coloca una etiqueta en sus instalaciones y las distribuye. Sin elaborar, sin intervenir, sin viñedo.

SR — Société de Récoltants. Una pequeña sociedad (normalmente familiar) que elabora entre varios viticultores con sus propias uvas. Sin llegar a ser cooperativa, sin ser un solo productor.

Manel y Victor Gandom en su viñedo de Branscourt.

AHORA HABLEMOS DEL QUE MÁS NOS INTERESA

El RM. El Récoltant Manipulant. El vigneron.

La idea es simple: una persona, sus viñas, su bodega, su vino y su filosofía. Sin intermediarios, sin uvas compradas, sin fórmulas diseñadas ni planificación a largo plazo. Lo que cultiva es lo que elabora. Lo que elabora es lo que firma. Y lo que firma lleva su nombre.

El Récoltant Manipulant puede comprar un máximo del 5% de uva externa si un año la cosecha no es buena y no tiene suficiente uva para la elaboración de su producción, pero normalmente lo que tienes en la copa viene de sus manos. De principio a fin.

Pinot Meunier de Thimothée Stroebel para su Coteaux Champenois.

¿POR QUÉ ESTO IMPORTA?

Porque cambia todo lo que hay dentro de la botella.

Las grandes casas trabajan para que su champagne sepa igual todos los años. Es su negocio. La consistencia, el estilo de la casa, la marca reconocible. Y lo hacen muy bien. Pero para conseguirlo mezclan uvas de cientos de viñedos distintos, de añadas distintas, de pueblos distintos. El resultado es siempre correcto y siempre igual. La perpetuidad de una marca. Aquí no hablamos de suelos, no hablamos de uvas y mucho menos de la expresión del vino en un determinado terroir, pero de lo que sí se puede hablar, es de añadas.

En cambio, el vigneron RM hace exactamente lo contrario. Sus botellas vienen de parcelas concretas, de un solo pueblo y, muchas veces, de una sola parcela. Muchas veces de una misma uva y también de un único año, con lo cual lo que busca es la concreción máxima de la singularidad. Buscar la identidad de un vino al extremo.

Julien Henin en su viñedo en Aÿ-Champagne.

Estos vinos no tendrán siempre la misma regularidad, tendrán una identidad, pero no la misma regularidad, porque, debido a los factores climáticos, puede ser que ese vino un año sea fantástico con toda la expresión de la fruta y el suelo, y otro año a lo mejor tenga menos expresión debido a las condiciones climáticas de esa añada.

Esto también va ligado a que muchos vignerons (sobre todo los más jóvenes), tienen pocas cuvées que sean regulares en cuanto a producción en el mercado y que puedan estar presentes año tras año con el mismo champagne en el mercado.

Algunos simplemente afrontan como pueden las roturas de stock. Otros hacen lo que se llaman cuvées efímeras; ¿qué quiere decir esto? Que hacen una producción finita de, por ejemplo, 3.500 botellas de un champagne con un nombre y una etiqueta, pero al año siguiente harán otra cosa. Cuando se terminó, se terminó.

Eso convierte cada botella en algo irrepetible. Una añada, un lugar, una persona. Nunca más encontrarás algo exactamente igual.

Tirage Chardonnay Grand Cru 2012 de Agnes Corbon.

EL VIGNERON NO SE ESCONDE

Y esto es lo que más nos gusta de ellos.

Un RM no puede esconderse detrás de una etiqueta bonita. Si el trabajo en el viñedo falla, el vino lo dice. Por eso su nivel de exigencia es extremo, porque su nombre y su subsistencia están en juego cada vendimia.

Son agricultores con las manos en la tierra y enólogos en la bodega. Viven donde trabajan. Cuidan el suelo porque es su patrimonio (el de ellos y el de sus hijos). Y eso se traduce, casi siempre, en prácticas más cuidadosas, más sostenibles, más respetuosas con lo que tienen.

Sin ellos, el Champagne sería un producto estandarizado. Sin alma, sin identidad de terroir. Los vignerons RM son los que mantienen vivas las variedades menos conocidas, los métodos más artesanales.

Yo junto a la Familia Tarlant.

LO QUE TE LLEVAS CUANDO COMPRAS UN RM

No estás comprando una marca. Estás comprando una decisión, la de alguien que eligió hacer las cosas de una manera determinada, sin atajos, sabiendo que cada botella que sale de su bodega dice algo sobre quién es el o ella.

Una cosecha. Una parcela. Un autor.

Te dejamos una selección de vignerons RM con los que llevamos años trabajando. Cada uno con su historia, su terroir y su manera de entender el Champagne:

FALLET PREVOSTAT

Récoltant-Manipulant (RM) desde los años 60’s, representan la Champagne más tradicional.

Su Avize 100% Chardonnay criado en foudres alsacianos es un claro guiño al estilo de antaño. Un champagne para disfrutar de muchos champagnes, en una sola copa.

CAROLE HAUDOT

El ejemplo de una joven vigneronne Récoltant-Coopérateur RC, profundamente enfocada en el trabajo de viñedo.

Actualmente vinifica en cooperativa mientras desarrolla su bodega, financiándose en parte mediante la venta de uva a otros vignerons de la Côte des Blancs. Su enfoque es 100% Chardonnay parcelario.

ÉCUME

El caso del Négociant-Manipulant (NM) Jeff Gamet.

Jeff no posee viñedo propio, pero trabaja estrechamente con sus amigos viticultores a quienes les compra la uva. La elaboración, sin embargo, se realiza íntegramente en su propia bodega.

TARLANT

Récoltant-Manipulant (RM) que nunca compró ni vendio uva. Tarlant hizo de ser RM su bandera, la familia se siente muy orgullosa de que, pese a las visicitudes de ser viticultor, ellos nunca jamás ni vendieron uvas a las grandes casas ni compraron tampoco.

Le Triumvirat: Un champagne que nació con pedigrí. Hijo de la Cuvée Louis y de La Vigne d’Antan, con brio de Silex.